これからテニスをはじめようと思う方の中には、硬式テニスにしようか、それともソフトテニスにしようか迷っている方も多いと思います。ソフトテニスというのは、以前は軟式テニスと呼ばれていたもので、硬式のものよりも柔らかい球で行うテニスの事です。

　一概にこちらが言いと決めつけるのはナンセンスで、あなたがどのような気持ちでテニスに取り組みたいか、テニスに何を求めるかによって、選択が変わってきます。

　硬式テニスは、まだ一度もテニスをした事のない初心者の方には楽しめないスポーツかもしれません。何故なら、球の扱いがとても難しく、正しいスイングをして上手くラケットに当てないと、球が飛んでもない方向へ飛んで行き、楽しむどころではなくなってしまうからです。

　楽しめるようになるまでの練習を覚悟できるのであればおススメですし、競技人口を見ても圧倒的に硬式テニスの方が多いということもありますね。テニスをやっていたことがある、といえば、それは硬式テニスというイメージがあるかもしれません。相手とラリーができたり、いろいろな種類の球が打てたりするようになれば、とても楽しいスポーツです。

　一方、テニスは何もやったことがないけれど、とりあえずテニスをやってみたい、思いっきりブンブンとラケットを振り回してストレス解消したい、と思っている方には、ソフトテニスがおススメです。

　やってみるとわかりますが、きちんと練習した人でなければ、硬式テニスの球は飛ばす事ができません。対して、ソフトテニスの球は、それほどの技術は必要なく、ある意味適当に振り回しても、それなりの場所に飛んで行ってくれる場合が多いのです。

　同じテニスという名前が付いているにも関わらず、ある人は硬式テニスとソフトテニスは別物だと言います。それほどに違いがありますので、よく考えて選んでみて下さい。

　例えばサーフィンやボウリング、ゴルフや音楽などでもそうですが、プロが存在し、それだけで生計を立てている人がいます。

　果たしてダーツの場合はどうなのでしょうか？

　まず、第一にする事は、冷静になって考えることです。実は私もそうですが、あるものに傾倒しすぎる傾向があり、自分に酔ってしまうようなところがあります。これは大変危険ですので、まずは頭を真っ白にして冷静になることです。

　その上で考えることは、その競技やスポーツは、日本ではどの位の人気があるか、存在感があるのかを考えることです。例えば、日本で人気のスポーツと言われるゴルフはどうでしょう。サラリーマンや学生を問わず、幅広い層のファン、プレイヤーが存在し、日曜日の午後はテレビでゴルフ観戦、などという人も多いと思います。日本国内ではかなり人気のあるスポーツと言えるでしょう。

　人気のあるスポーツなら、当然テレビ中継もしますし、スポンサーも付きます。賞金もありますので、当然プロになれる可能性、そして、プロで食っていく可能性は大きいと思います。

　ダーツの本拠地はイギリスですが、イギリス国内であれば総額賞金が1億円以上という全国中継の大会も存在します。トッププロも国を挙げての有名人です。それは、ダーツがイギリスの文化に深く根づいたものであり、国民がみな、関心があるから成立するのです。

　日本におけるダーツの地位は、残念ながらまだ、それほど高いものではありません。プロとして食っていくには当然お金を稼げなければなりませんが、お金がもらえる所を考えてみると、大会での賞金、レッスンやエキシビジョンでのギャラ、スポンサー契約がありますが、これらが全て完璧にできても、サラリーマン並みの生活ができるかどうかという所だと思います。

　食えないというわけではなく、甘いものではない、という感じでしょうか。現に、プロで生計を立てている人はいます。

　例えば江口祐司プロの場合は、赤坂にご自分のお店をお持ちです。星野光正プロは、大阪に拠点をおいて、さまざまなイベントに積極的に参加していますよね。

　このように、自分の大好きなダーツをベースにして、普及や交流の場を兼ねた店舗を経営するとか、自分のブランドで商品を開発したりとか、積極的に全国のイベントに参加するとか、ダーツで食って行こうとするなら、さまざまな方向で経営を考えなければならないかもしれません。

　例えば前述のゴルフプロを考えてみて下さい。あれだけの国民的スポーツであり、テレビにしょっちゅう映るトッププロはほんの一握りであり、その下には沢山のプロが存在します。そして、その多くは、副業でゴルフを教えたり、独自の理論で本を書いたり、教えたり、DVDを出したり、グッズを開発したりと、あの手この手で頑張っているのが現実なのです。

　これだけ人気のゴルフでさえも厳しいのですから、ダーツでプロになって食って行くには、技術、体力、精神力はもちろんですが、その上に経営やマーケティングなども勉強する必要があるかもしれませんね。

　可能性はゼロではないけれど、かなりの覚悟が必要だ、ということになるでしょうか。

　頑張って下さい。

　ダーツの練習法にはいろいろとありますが、こちらでは基本的な事柄を中心にお話して行きたいと思います。

　まず第一段階として、ダーツ初心者の方は、ダーツボードの丸にしっかりと当てられるように練習しましょう。具体的には、確率ではなく、自分の技量として、３０ダーツのうちで２５回はしっかりと丸の中にあたるように練習してみましょう。ダーツボードには数字が書いてありますが、この数字の内側の丸にあたるように、練習するようにしましょう。

　第二段階は更にステップアップします。第一段階では丸の中に入れる事を考えてダーツしましたが、次の第二段階では、トリプルリングの内側を狙い、これも３０ダーツで２５回、いや、２５回は少し難易度が高いので、２０回を目標に練習してみましょう。第一段階と比べるとかなり難しくなります。はじめは何度やっても当たらないかもしれませんが、はじめから出来る人はいません。誰もが練習を積み重ねて、レベルアップしているのです。気を付ける事、考えることととしては、まん真ん中を狙う気持ちでひたすら練習してみましょう。三本投げるダーツが安定して特典になるよう、この段階はしっかりと練習しましょう。

　そして第四段階です。もうおわかりですよね。今度はダーツボードを４つにわけます。右上、左上、右下、左下、と４つにわけて、これも同様に目標を立てて練習するようにします。この練習は３０ダーツ中２０回の命中はかなり難しいと思いますので、何回か当てる目標を決め、その回数までしっかりと投げるようにします。第三段階で行った体の意識、手の意識に加えて、握り方などの細かい点もしっかりと意識して投げるようにして行くと、段々と上達して行きます。

　このように、ただ投げるのではなく、少しずつ目標を持って、そして自分の身体の使い方を考えながら投げて行くと、とても面白く、また、大きく上達する事ができるでしょう。自分なりに方法をアレンジしながら取り組んでみて下さいね。

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どうせダーツをするなら上手くなりたいものですよね？
だけど、どこで何をしたらいいのかわからない...
そんな方のために、秘密のダーツ練習法を伝授したいと思います。

ダーツって、やっている時はそんなに感じませんが、何度も練習しようとなるとかなりお金がかかるもの。沢山お金を持っている人ならいいですが、みなさんきちんとしたお仕事をおもちで、その限られた時間とお金を使ってダーツ上達に励む訳ですから、出来るだけ効率よく、しかもお金のかからない方法で練習したいものですよね。

まずは場所ですが、家で出来ればやはりベストですよね。ダーツは屋内競技ですから、公園やビルの屋上などではできませんので、やはり自宅がベストです。だけど、自宅でどうやってやるんだ、何に注意したらいいんだ、という事になりますね。簡単に自宅でのダーツ練習法を考えてみる事にしましょう。

まず、ダーツボードがなければ話になりませんので、ダーツボードを用意していただきたいのですが、ここでも
注意が必要です。ダーツボードの設置には、それなりの距離が必要です。具体的には、ボードからラインまでの距離が244センチ、構えるのにも100センチ程度は必要になるでしょう。

ダーツボードにもハードダーツとソフトダーツがありますので、ここでも目的に合ったものを選びましょう。ハードダーツなら問題はありませんが、ソフトダーツを買ってしまうと、やはり音がかなり響きます。一軒家の方以外でしたら、やはりハードダーツが無難かと思います。結構音がしますので。

ですが、一番気にしていただきたいのは、あなたの「やる気」です。英語ではモチベーションなどと言われますが、ダーツの上達に関しては、特にメンタル面、やる気が大変重要になって来ます。

いかにやる気を維持できるか、このモチベーションの存在に気付き、自分の感情をコントロール出来るかにあなたのダーツの上達はかかって来ます。簡単な事ですが、とても大切な事ですので、まずはココを意識して練習してみて下さい。

テニスでのゲームの最初のショット「サーブ」は、唯一プレイヤー同士が静止して行います。

ですから、スピード、パワー共にベストショットが打てればゲームの主導権を握ることの出来る極めて重要なショットなのです。

しかし、やみくもに力任せにボールを打っても、なかなか上達はしません。
また、手首、腕などを痛めてしまう危険性もありますので、ポイントをしっかりと押さえて練習することが大切なのです。

では、ここからはサーブを打つポイントを紹介していきましょう。

▼サーブを打つポイント

・スピードのあるボールを打つために、ラケットのスイングスピードを上げましょう。
スイングスピードを上げるためには、ラケットの根元を振るのではなく、肘から出すようにすると腕全体の力が手首をしならせて早いスイングスピードでボールを打つ事ができます。

・出来る限り高い打点でボールを打ちましょう。
まずは相手プレイヤーと自分の間のネットをボールが越えなければ、ゲームは始まりません。

・肘をしっかり曲げてボールを投げましょう。
肘をしっかり曲げることによって、伸びがあって高い打点でボールを打つ事ができるのです。
しっかり曲げない状態で伸び上がり、ラケットを振ってもかなり低い打点でしかボールを打つことはできないのです。

肘をしっかり曲げた状態から伸びあがり、体全体を弓のようにしならせて、手首のスナップを利かせましょう。
そうすることで、スピード、パワー共に威力のあるショットを打つことが出来るのです。

ここでは、そんなテニスのマナーをお話していきたいと思います。

スポーツにはそれぞれに「マナー」が存在します。
もちろんテニスだって例外ではありません。

そもそも「マナー」とは、相手を思いやり、敵味方として戦う相手に対しても、礼儀を重んじ、競技をスムーズに、かつ安全に行う重要な役割を持っているのです。

▼セルフジャッジでのマナー

審判が付かない試合では、プレイヤーが自ら審判の役割を務めます。
その場合、自分の有利ではなく、相手側に有利な判定をすることがテニスのマナーの大前提と言われているのです。
（例えが、ボールのイン・アウトなどで、どちらか迷う場合は相手側の有利な判定をする等）

セルフジャッジの判定で、プレイヤー自信の信頼性や人間性も判断されてしまうのです。
相手プレイヤーだけではなく、ギャラリーからもしっかりとその姿勢は見られていますので、気をつけましょう。

試合中のボールの取り扱いにもマナーがあります。
自信のサービス（サーブ）の際は、いくつもボールを手元に置いたりせずに、２個に限定し、試合中は同じボールでプレイしましょう。

その他にも、試合への心構えや姿勢など様々なマナーがあります。

他のプレイヤーの試合を出来るだけ多く観戦したり、先輩などに助言して頂いたり、プレイの技術向上だけではなく、マナーの向上も心がけましょう。

ガットは、ナイロン、ポリエステル、ナチュラル（羊の腸）の材質で出来ています。
そのガットの寿命は、材質にもよりますが、大体３ヶ月と言われています。

試合中にガットが切れてしまっても、原則としては、そのポイントが終了するまではラケットのままプレイしなくてはいけないというルールです。

もし、自分のラケットのガットがゲームの重要な場面で切れてしまったら・・・。

想像するだけでもパニックになってしまいますね。

そうならない為にも、日頃からきちんとしたメンテナンスを行って、安心して良いショットを打てるように準備しましょう。

一般的にガットが切れてしまった場合は、専用のストリングマシーンという機械を使って自分で張る方法もありますが、スポーツショップで貼り直しを頼んだ方が初心者には安全で、なおかつ確実です。

ではここからは、簡単にガットの糸の種類を説明していきましょう。

【ポリエステル】
耐久性に優れています。
張り方によってボールの飛び方が変えられます。
（柔らかく張ると良く飛ばせ、固く張るとスピン等の変化が付けられます。）

【ナチュラル】
打球感が良く、耐久性があります。
しかし、他の素材よりも高価です。

ガットが切れていないからと言っても、長期間の使用はいつゲーム中に切れてしまうかわかりません。

ですから、３ヶ月～６ヶ月の間で、新しく張り替えるというメンテナンスが必要となってきます。

張替え期間としては、やはり気温による材質の伸縮を考慮して、低気温での伸縮が激しい冬を避けましょう。

秋や春頃に張替えするのがベストです。

テニスは小さなボールを追いかけて、広いコートを走りまわります。

ゲーム中は、集中している為あまり気づかないかと思いますが、自分が思っている以上にたくさん汗をかいているものです。

ですから、水分補給は非常に大切です。
こまめに水分を取っていきましょう。

夏はもちろんですが、もっと気をつけたいのが、冬場の寒い時期です。

一瞬、どうしてなのかな？と疑問に思われた方もいるかと思います。

汗をかきにくくなっていて、ついつい水分補給を怠りがちになりますが、実は水分が不足しがちになり、危険なんです。

水分補給が不足すると、脱水症状からめまいを起こし、倒れてしまうこともあるんです。

めまいで倒れてしまうまではいかなくても、水分不足から体力の低下が起こったり、集中力が途切れてしまって、思わぬ怪我に繋がる事だってあるのです。

プロテニスプレイヤーが休憩時にバナナやゼリーを食べていますが、消化吸収、エネルギーになる速さを考慮しても、とても良いことだと思います。

特にバナナは、汗をかいたことによって失われたカリウムがたくさん含まれていますので、とても良い食べ物だと言えます。

試合中の集中力を高めるためにも水分補給と休憩を適度に取って、安全にテニスを楽しんで下さいね。

それは、テニスにおいても同じことが言えます。

イメージトレーニングを上手にするためには、手本となるべきプレイのイメージを鮮明に思い描く必要があります。

テニスの世界で一流、プロと言われる選手達のプレイスタイルをテレビやＤＶＤなどで何度もみて、頭の中に焼き付けてください。

もちろん、繰り返してみるものは、自分がそうなりたい理想のプレイスタイルに限定します。

目を閉じるだけで、憧れの選手のプレイスタイルが思い描けるようになったら、その選手の動きを頭の中で、自分に置き換えてイメージしてみるといいでしょう。

体はそもそも、脳から様々な信号を受けて活動するものです。

ですから、試合などで極度の緊張状態になってしまうと、練習ではいつもできていたプレイができないなんて言う事も起こってしまいがちなのです。

イメージトレーニングするのは、何もしていない時（お風呂に入っている時、就寝前などの集中できる時）が最も適しているかと思われます。

プロと呼ばれる選手の殆どが、イメージトレーニングの重要性を実感しているようですね。

テクニックや体調も試合の成果を左右する大きな要因となりますが、ここぞという勝負の時には、メンタル面のコントロールができるプレイヤーの勝利となる場合が多いと思います。

是非、ふだんからイメージトレーニングを習慣にしてみて下さいね。

広さの規格は同じでも、地面の材質が違う様々なコートがあります。

地面の材質によって、ボールのバウンドの仕方が違うなど、異なった特徴をもっています。

では、ここからはテニスコートの種類を紹介していきたいと思います。

「ハードコート」

維持管理に手間、費用が掛からないため、世界で最も普及しているコートです。
材質は、化学樹脂コーティングされたセメントやアスファルトです。
文字通りハード（固い）な表面で、ボールの弾む速度が増すのが特徴と言われています。

ストロークよりもボレーに向いています。

悪天候（雨）でもコート表面が乾きやすくて、再プレイまでの時間がそれほど掛かりません。

「クレーコート」

材質がクレイ（土）のコートです。
レンガを砕いた粉や（日本では）砂をまいたコートが多いようです。
非常にボールが弾力を持つため、プレイヤーの疲労感が少ないことで有名です。

ヨーロッパで多く普及していることでも知られています。

「人工芝（砂入り）」

別名オムにコートと言われています。
天候（雨や風）に左右されないため、天候の変化が激しい日本で広く普及しています。

維持管理も手間が掛からず、コート表面の弾力があるため、プレイヤーの足腰への負担が軽いのが特徴的です。

「グラスコート」

俗に言う天然芝です。
別名ローンコートとも呼ばれています。

他のコートに比べて、最も球速が早いことで知られています。
ボールの弾みも低く、動きも不規則になるため、サーブ、ボレーの得意な選手に有利です。

「カーペット」

主に屋内のスクールで使用されている、じゅうたん素材を敷き詰めてあるコートです。

球速は早く、維持管理に手間が掛かりません。